关于管理人的性质有“法定机构说”和“债权人代表说”两种观点。
“法定机构说”认为，管理人是一个法定的机构，管理人不代表哪个特定方的利益，而是代表破产案件、破产程序中所有参与者的利益，即代表债权人的利益，又代表债务人的利益，还代表雇员和政府的利益，甚至还代表法院的利益。
“债权人代表说”认为，在破产清算程序中管理人不是所有人利益的代表，而仅仅是债权人利益的总代表。管理人主要是代表债权人的利益而负责管理、变卖和分配破产财产和处理破产事务的人，他是破产法“债权人利益充分保护”原则的主要体现者。
根据破产法的规定，管理人是由法院指定并向法院报告工作，债权人可以监督管理人，但对管理人有异议，其只能申请人民法院予以更换，无权直接选任或解任管理人。从破产法的规定可以看出，破产法采用了法定机构说，即其认为管理人的法律地位是一个相对中立的法定机构，兼顾多方利益。这符合破产法的立法精神，即新破产法从社会整体利益的角度来立法，考虑到破产不仅涉及到债权人利益，还涉及到职工、供货商、客户、当地社区以及政府等多方面利益，破产法立法不仅要重点保护债权人的利益，还应该考虑到其他不同的利益群体，所以作为主导破产过程的管理人，作为一个相对中立的法定机构更有利于体现新破产法的立法精神。
